HAMBURG - Striker veteran Real Madrid Ruud van Nistelrooy telah resmi hengkang ke Hamburg. Namun, siapa sangka jika aktor utama dibalik keberhasilan transfer tersebut adalah kompatriotnya, Rafael van der Vaart.

Ya, Nistelrooy secara blak-blakan mengatakan jika van der Vaart merupakan sosok utama yang meyakinkannya untuk melanjutkan karir di Bundesliga. Diketahui, pada 23 Januari kemarin, RVN –sapaan akrab Nistelrooy– telah resmi menandatangni kontrak kerja berdurasi 18 bulan bersama Hamburg atau hingga 2011.

“Kompetisi Bundesliga memberikan saya tantangan baru,” ungkap Nistelrooy sebagaimana dilansir Triblfootball, Selasa (26/1/2010).

“Rekan saya van der Vaart juga memegang andil besar. Ia yang meyakinkan saya bahwa Hamburg merupakan klub yang tepat buat saya,” tandasnya.

Sebelum menandatangani kontrak dengan Hamburg, Nistelrooy memang ramai dikabarkan bakal melanjutkan karirnya di Premier League. Tottenham Hotspur dan West Ham United kabarnya menjadi klub yang akan membantu mantan ikon Manchester United ini meretas asa tampil bersama Timnas Belanda di Piala Dunia 2010, Juni mendatang.

Namun, setelah berkonsultasi dengan van der Vaart yang notabene rekan setimnya di Madrid dan juga mantan pilar Hamburg, Nistelrooy pun memutar haluan dan mencoba tantangan baru di Bundesliga, kompetisi yang belum pernah dicicipinya sebagai pemain professional. (acf)