BIRMINGHAM - Pelatih Liverpool Rafael Benitez kini bisa menebar senyum, setelah skuad besutannya menaklukkan Aston Villa 1-0 pada ajang Premier League, dini hari tadi. Rekor The Reds tak pernah kalah di Villa Park pun masih bertahan. Ya, ini adalah pertandingan ke-12!
 
Beberapa jam sebelum pertandingan, Benitez sempat mengutarakan kekahawatiran karena beberapa pemainnya mengalami cedera minor. Namun, kecemasan sang pelatih terbayar lunas berkat gol tunggal striker Fernando Torres di penghujung laga.
 
Untuk meraih poin penuh, Benitez mengakui anak asuhnya harus melewati pertarungan sengit di lapangan. Pelatih asal Spanyol ini pun tak mampu membendung rasa bangganya pada striker andalan The Kop, El Nino.
 
"Kedua tim berusaha tampil maksimal dan itu pertandingan yang sangat sulit," ungkap Benitez usai pertandingan, seperti dilansir Goal, Rabu (30/12/2009).
 
"Torres adalah pemain yang sangat bagus, dialah pemain kunci kami. Gol yang diciptakannya sungguh luar biasa dan saya sangat senang padanya dan juga tim," lanjutnya.
 
Kemenangan ini praktis membangkitkan kepercayaan diri Steven Gerrard dkk menghadapi laga-laga berikutnya. Sang pelatih pun berharap kemenangan selalu diraih armada Marseyside.
 
"Kami harus tetap menang jika kami ingin lebih percaya diri. Saya harap kami bisa mempertahankannya dan kami harus bekerja keras seperti hari ini," tutup pelatih kelahiran Madrid, 49 tahun silam.
(fmh)