Empat Besar, Target Realistis City

 
Diperkuat rekrutan anyar seperti Robinho, Carlos Tevez, dan Emmanuel Adebayor, The Citizens memang patut diperhitungkan dalam perebutan gelar juara Premier League musim ini. Mereka bahkan telah menumbangkan Arsenal dan pimpinan klasemen sementara Chelsea serta menahan raksasa Merseyside Liverpool.
 
Namun, Hughes sedikit meragukan jika anak-anak asuhnya mampu menembus posisi tiga besar di akhir musim nanti.
 
"Rasanya mustahil ada lebih dari satu klub di luar big four yang menembus zona Liga Champions musim ini," demikian cetusnya kepada Manchester Evening News, Kamis (17/12/2009).
 
"Jika Anda melihat kekuatan tim-tim yang menembus big four dalam beberapa tahun terakhir, Anda akan melihat sulitnya menantang mereka di posisi pertama, kedua, ataupun ketiga," imbuh Hughes.
 
Meski begitu, bukan berarti pelatih 46 tahun tidak memiliki target besar bagi klub milik Sheik Mansour bin Zayed Al Nahyan. "Mungkin berada di tiga besar akan terwujud di masa mendatang. Itulah harapan kami. Tapi, musim ini, peluang terbesar adalah menduduki peringkat empat," ujarnya.
 
Komentar Hughes tentu menjadi tanda tanya besar bagi para pendukung City. Namun, mantan bintang Manchester United bukan tanpa alasan kuat.
 
"Saat ini, orang-orang menyebut Liverpool paling rapuh (di antara seluruh big four). Beberapa pekan sebelumnya, saya ingat sebutan itu ditujukan untuk Arsenal. Banyak hal akan berubah dan kami harus melihat bagaimana musim ini bergulir," tutup Hughes.

(Defanie Arianti)

Bola Okezone menyajikan berita sepak bola terkini, akurat, dan terpercaya dari dalam negeri maupun internasional. Dukung jurnalisme berkualitas dengan tetap mengikuti update tercepat kami setiap hari.