Akhir Dominasi Big Four?

 
Namun, 'tren' itu tampaknya mulai berubah. Terpuruknya Liverpool di papan tengah klasemen, serta sejumlah kekalahan mengejutkan tiga klub lainnya di pentas Premier League, menjadi bukti bahwa posisi big four bukannya tak tergantikan.
 
"Persaingan di Premier League kini dalam tingkat paling kompetitif, setelah sekian lama. Chelsea, Manchester United dan Arsenal tetap berada di peringkat atas. Tapi, saya belum pernah menyaksikan tim-tim papan atas itu kalah dalam begitu banyak laga menjelang akhir paruh musim," tuturnya seperti disitat reuters, Selasa (15/12/2009).
 
Lantas, klub mana yang dinilai Bruce cukup layak menembus posisi empat besar?
 
"Aston Villa, Tottenham Hotspur, dan Manchester City tampak mengancam. Tapi, saya berani mempertaruhkan uang untuk Villa menembus peringkat empat besar," cetus pelatih 48 tahun.
 
Sementara, mengenai peluang timnya sendiri, Bruce mengaku bahwa Sunderland masih perlu mengenyam lebih banyak pengalaman sebelum merengkuh tahta tertinggi Premier League.
 
"Tidak ada alasan mengapa Sunderland tidak bisa mengikuti jejak Villa. Kami baru kembali ke Premier League selama beberapa tahun, tapi kami akan mencapai tingkatan itu," pungkasnya.
 
Kendati masih berkutat di peringkat 10 klasemen, The Black Cats bukanlah tim yang bisa diremehkan. Pasalnya, Darren Bent dkk sukses membungkam Arsenal dan Liverpool (1-0) serta menahan United (2-2).

(Defanie Arianti)

Bola Okezone menyajikan berita sepak bola terkini, akurat, dan terpercaya dari dalam negeri maupun internasional. Dukung jurnalisme berkualitas dengan tetap mengikuti update tercepat kami setiap hari.