ST PETERSBURG - Mantan arsitek AS Roma Luciano Spalletti akhirnya resmi mengambil alih kursi kepelatihan Zenit St Petersburg. Reuters melaporkan, Jumat (11/12/2009), Spalletti telah menandatangani kontrak selama tiga tahun bersama peringkat tiga Liga Rusia.

Kabar ketertarikan Zenit terhadap pelatih Italia memang bukan berita baru. Klub berjuluk Sine-belo-golubyye mengajukan penawaran resmi kepada Spalletti untuk mengisi posisi yang ditinggalkan Anatoli Davydov.

Kendati masih menganggur selepas dari Il Lupo September silam, Spalletti tidak serta-merta menerima tawaran tersebut. Pelatih 50 tahun mengaku butuh waktu untuk memikirkan sejumlah tawaran yang diterimanya dari klub lain.

Namun, keraguan Spalletti akhirnya sirna. Melalui situs resminya, Zenit secara singkat mengumumkan pengangkatan Spalletti sebagai pelatih baru klub. "Para direktur klub telah sepakat menunjuk Luciano Spalletti sebagai pelatih Zenit."

Davydov, yang menggantikan peran Dick Advocaat pascapemecatannya Agustus silam, akan tetap berada di Petrovsky Stadium dengan peran yang berbeda.

Spalletti sendiri menanggung beban cukup berat di Zenit. Para petinggi klub tentunya berharap, pelatih Italia bisa mengembalikan Zenit ke jalur juara seperti ketika merengkuh mahkota Liga Primer Rusia 2007 silam.

"Pelatih baru Zenit (Spalletti) akan menghadapi tantangan untuk mengembalikan gelar juara domestic serta meraih sukses yang stabil di berbagai kompetisi Eropa," demikian pernyataan klub.