Derby London, Laga Krusial Chelsea

LONDON - Akhir pekan ini, Chelsea akan menantang rival sekota Arsenal pada lanjutan Premier League. Kendati The Blues saat ini unggul delapan poin atas skuad besutan Arsene Wenger, gelandang Nigeria John Obi Mikel menegaskan pentingnya kemenangan di Emirates Stadium, 29 November mendatang.

Chelsea mengukuhkan posisi sebagai pemuncak klasemen usai menumbangkan Wolverhampton Wanderers 4-0, Sabtu (21/11/2009). Sementara, The Gunners harus rela kembali disalip Manchester United setelah tumbang 0-1 oleh Sunderland.

Meski demikian, Mikel mengimbau rekan-rekan setimnya untuk tampil habis-habisan demi mengunci keunggulan 11 angka atas Cesc Fabregas dkk.

"Pertandingan melawan Arsenal adalah laga besar dan kami harus menang. Kami harus terus menjaga jarak di klasemen. Jika kami mampu melakukannya hingga akhir musim, hal ini akan membuat perbedaan," jelas gelandang 22 tahun.

"Jika kami mengalahkan Arsenal, maka kami akan memiliki keunggulan 11 poin atas mereka. Tapi, jangan lupa, musim lalu kami pun sempat unggul 12 poin dan kami tetap kalah. Jadi, kami harus mempertahankan konsentrasi dan memastikan diri terus bermain bagus," imbuh Mikel seperti dilansir reuters, Senin (23/11/2009).

Tampil sebagai pemuncak klasemen di akhir tahun jelas menjadi hal yang signifikan bagi anak-anak asuh Carlo Ancelotti. Pasalnya, Januari mendatang, mereka harus berlaga tanpa sejumlah pilarnya seperti Didier Drogba, Mikel, Michael Essien, serta Salomon Kalou. Mereka akan memperkuat timnas masing-masing pada perhelatan Piala Afrika 2010.