Wenger: Prancis Harus Bela Henry

LONDON - Kontroversi bomber Prancis Thierry Henry pada play-off Piala Dunia 2010 kontra Republik Irlandia mendapat perhatian khusus Arsene Wenger. Pelatih Arsenal mengimbau Asosiasi Sepakbola Prancis menunjukkan dukungan terhadap mantan anak emasnya itu.

Seperti telah banyak diberitakan, Henry menjadi sasaran kritik media maupun publik menyusul handball yang dilakukannya di penghujung akhir laga, Kamis (19/11/2009) dini hari WIB. Pasalnya, pelanggaran itu memungkinkan William Gallas membawa Les Bleus menutup laga 1-1 sekaligus lolos ke putaran final di Afrika Selatan (Afsel) berkat keunggulan agregat 2-1.

Bomber Barcelona mengakui kesalahannya dan mendukung tuntutan Irlandia mengadakan pertandingan ulang. Sayang, FIFA menolak permintaan tersebut.

Kendati menyesalkan pelanggaran itu, Wenger yang pernah melatih Henry selama enam tahun tetap melontarkan pembelaan.

"Hal ini memang memalukan. Saya mendukung Prancis dan sangat memalukan kami lolos ke final dengan cara ini," cetus The Professor kepada Sky Sport News, Sabtu (21/11/2009).

"Henry menjadi 'pecundang' terbesar dalam kasus ini, karena jika dia langsung mengakui kesalahannya, sebagian warga Prancis akan mencercanya karena menutup jalan menuju Piala Dunia. Sementara, jika dia bungkam, dia akan merasa bersalah," imbuh pelatih asal Prancis.

"Thierry Henry telah membela Prancis setidaknya selama 10 tahun dan selalu berlaku jujur. Sepakbola dan dunia olahraga pada umumnya memiliki bintang yang berbuat curang 10 kali lebih banyak dibandingkan Henry."

"Jika seseorang harus melakukan sesuatu untuk Henry, itu adalah Asosiasi Sepakbola Prancis serta seluruh warga Prancis. Jangan biarkan dia sendirian menghadapi cercaan dari seluruh dunia," tegas Wenger.