MANCHESTER - Pelatih Manchester United Sir Alex Ferguson tampaknya tidak salah dalam merekrut pemain pengganti winger Cristiano Ronaldo. Terbukti, belum genap enam bulan winger Antonio Valencia berkembang dengan pesat dan menemukan perannya dalam tim.

Pemain asal Ekuador bergabung di Old Trafford dari Wigan dengan banderol 17 juta poundsterling. Valencia diprediksi akan menjadi pemain besar yang berkostum United.

"Sangat baik untuk melihat dia mencetak gol," kata Ferguson seperti dilansir reuters, Jumat (6/11/2009).

"Dia tidak memperlihatkan kemampuan mencetak gol ketika ia berada di Wigan. Tapi ketika dia datang ke Old Trafford, kami berbicara tentang fakta ini," lanjutnya.

Nasihat Ferguson terbukti akurat. Pelatih asal Skotlandia ini mampu menutupi kekosongan lini yang selama ini dijalankan Ronaldo.

"Dia membuktikan kemajuanan saat ini. Dia telah menjawab dan akan muncul sebagai pemain top. Dia memiliki kekuatan, keseimbangan, kecepatan dan umpan silang yang baik. Namun hal utama adalah dia sekarang bermain dengan jauh lebih percaya diri," pungkasnya.