MADRID - Cristiano Ronaldo berpotensi menggeser David Beckham, sebagai pesepakbola paling bergelimang uang. Langkah awal Ronaldo adalah rekor transfernya ke Real Madrid yang mencapai 130 juta dollar.

"Kini ada lowongan untuk mengisi sosok paling terkenal dalam sepakbola. Beckham, karena masalah umur dan jenjang kariernya, dia sudah kehilangan itu. Ronaldo sangat berpeluang menggeser Beckham. Dia masih muda dan sangat berbakat," jelas professor strategi bisnis olahraga dan pemasaran Coventry University di Inggris, Simon Chadwick.

Chadwick, yang juga mempelajari kekuatan atlet untuk menjadi merk dagang terkenal mengatakan, Ronaldo memiliki beberapa kualifikasi untuk melampaui Beckham. Selain skillnya yang tinggi, fisik yang bagus, bermain di tim besar dan menikmati kesuksesannya.

Winger asal Portugal ini sudah menjadi bintang iklan beberapa produk seperti Pepe Jeans, produsen alat olahraga Nike, minuman Coca-Cola, video game FIFA Street 2 dan minuman energi Indonesia Extra Joss.

Dia mengumpulkan USD19,6 juta pertahun ketika masih berseragam Manchester United, untuk semua iklannya. Tahun lalu, Beckham mengumpulkan USD42,5 juta, untuk semua iklan yang dibintanginya.

Kala pindah ke Real, Ronaldo tidak sendirian. Pemain 24 tahun ini direkrut bersamaan dengan Kaka dan Karim Benzema. Langkah yang sama ketika Beckham memutuskan pindah ke Madrid.

"Dia punya posisi yang fantastis. United dan Madrid adalah dua klub yang punya marketing serta merk dagang yang baik. Ronaldo tinggal memanfaatkannya," jelas Jamie Wynne-Morgan, direktur manajer M&C Saatchi Sport and Entertainment.

Pemian terbaik FIFA 2008 itu menandatangani kontrak selama enam musim dengan Real Madrid, dengan nilai transfer 94 juta euro. Dikabarkan CR-9 menerima bayaran 13 juta euro permusim, yang menjadikannya pemain dengan gaji tertinggi.