MANCHESTER - Keputusan Michael Owen hijrah ke Manchester United, dipandang Gary Neville sebagai langkah yang benar. Neville menilai Owen memiliki kesempatan lagi berlaga dengan Timnas Inggris, asal bermain baik dengan United.

Pernyataan Neville tersebut bukan tanpa alasan. Pemain veteran United dan Inggris ini tahu betul kemampuan Owen sebagai pemain hebat. Sayang, Owen terlalu lama dibekap cedera dan membuat penampilannya cenderung menurun di musim lalu.

Di bawah kepelatihan Fabio Capello, nama Owen memang seakan tersingkirkan. Capello lebih senang mengandalkan Jermaine Defoe, Wayne Rooney atau Peter Crouch.

Namun, Neville tidak sependapat dengan kondisi tersebut. Neville menegaskan jika setiap pemain yang memiliki performa bagus dan bermain dengan United adalah kunci untuk masuk Timnas.

"Saya tidak berpikir jika Owen bisa dengan cepat beradaptasi dari permainan United dan Inggris. Owen harus menunjukan permainan yang baik," jelas Neville seperti dilansir Goal, Sabtu (11/7/2009).

"Bagi pemain seperti saya sangat sulit menembus pekerjaan tersebut, karena saya adalah bek," lanjutnya. Owen sudah melakukan 89 pertandingan dengan Inggris. Owen mencetak 40 gol, termasuk gol indah ke gawang Argentina di Piala Dunia 1998.