MANCHESTER - Siapa kenal winger Cristiano Ronaldo saat mengenakan kostum Sporting Lisbon? Hanya pelatih Manchester United Sir Alex Ferguson yang mengetahui talenta terpendam dalam diri Ronaldo.

Ferguson lalu meminta manajemen The Red Devils meminang Ronaldo pada 2003. Ketika itu, United hanya mengeluarkan kocek 12,24 juta poundsterling. Enam tahun di bawah asuhan Ferguson, Ronaldo langsung menjadi pemain terbaik di planet bumi.

"Ferguson seorang maestro. Bagi saya, dia ayah dalam sepakbola. Dia pilar penting dalam karir saya. Di luar sepakbola  Ferguson adalah sosok pria luar biasa untuk saya," kata Ronaldo seperti dilansir reuters, Kamis (9/7/2009).

"Bakat bukan segalanya. Tapi perlu mempelajari untuk menjadi yang terbaik. Ketika saya tiba di Inggris masih berusia 18 tahun dan langsung memperbaiki segala kelemahan," lanjut pemain Timnas Portugal ini.

Ronaldo merincikan Ferguson mampu memperbaiki sebagian besar kelemahannya dengan cepat. Ferguson selalu membuat keputusan yang tepat bagi dirinya sehingga menjadi seperti saat ini.

"Saya menghabiskan waktu enam tahun di United dan saya berhutang dengan mereka semua serta Ferguson. Saya membuat sejarah di United dan memenangkan banyak gelar," tegas pemain yang dikenal egois ini.