ZURICH - Penampilan mengecewakan Timnas Italia di ajang Piala Konfederasi 2009 mengundang keprihatinan berbagai pihak. Tek terkecuali Sepp Blatter. Presiden FIFA itu bahkan berjanji bahwa Italia akan tergabung di grup yang relatif ringan pada ajang Piala Dunia 2010 mendatang.

Sejak penampilan mengecewakan di Euro 2008 bersama pelatih Roberto Donadoni, Gli Azzurri belum juga mampu menunjukkan grafik permainan meningkat meski kini telah ditangani Marcello Lippi, arsitek yang mengantar Italia menggenggam trofi Piala Dunia keempatnya pada 2006 silam.

Di ajang Piala Konfederasi 2009 ini, Fabio Cannavaro dkk gagal mengukir prestasi membanggakan setelah gagal lolos dari fase penyisihan grup. Dalam tiga laga, Italia hanya mampu meraup tiga poin, atau hanya sekali menang. Kekalahan 0-1 dari kampiun benua Afrika Mesir menjadi kenangan paling pahit Gli Azzurri, selain kekalahan memalukan (0-3) dari juara Amerika Selatan, Brasil.

Menyikapi penurunan kualitas permainan yang ditampilkan Italia, Blatter menunjukkan rasa prihatinnya. Ia pun berjanji akan menempatkan Azzurri di grup yang relatif ringan pada Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan.

"Performa tim dari Benua Eropa (di Piala Konfederasi-red) membuat saya kecewa, terlebih penampillan Italia yang lebih buruk dari kontestan manapun," ungkap Blatter seperti disitat Goal.com Italia, Minggu (28/6/2009).

"Bagaimanapun, saya bisa yakinkan bahwa Italia akan mendapat kemudahan di Piala Dunia 2010. Faktanya, Italia akan berada di grup yang relatif mudah di babak penyisihan grup, dimana mereka takkan berhadapan dengan tim dari Amerika Selatan dan Juara Benua Afrika," sindirnya.

"Format Piala Dunia nantinya, akan menguntungkan tim asuhan Marcello Lippi," tegas pemegang tampuk tertinggi badan Sepakbola tertinggi di dunia itu.

Pernyataan yang dilontarkan Blatter kali ini nampaknya hanya sekadar sindiran bagi Italia yang memegang gelar juara dunia. Berdasarkan mekanisme, bagaimana mungkin Italia bisa tergabung dalam grup yang ringan? Pasalnya, pengelompokan tim-tim yang akan bertarung di babak penyisihan grup akan dilakukan dengan sistem drawing (acak).

(fmh)