NEWCASTLE - Pelatih Newcastle United Alan Shearer bertekad mengantar timnya bertahan di Premier League musim depan. Menurutnya, merngantar The Magpies selamat dari degradasi adalah salah satu pencapaian terbesar dalam karirnya.

"Ini (bahwa Newcastle selamat) akan menjadi hal terbesar yang pernah saya alami dalam sepakbola. Hal ini bahkan lebih besar dari terpilih menjadi kapten timnas Inggris dan memenangkan medali bersama Blackburn," papar Shearer seperti dilansir The Times, Minggu (24/5/2009).

Ya, saat ini Newcastle memang berada dalam kondisi memprihatinkan. Klub yang biasa bercokol di papan atas atau tengah Premier League itu kini berada di jurang degradasi. The Toon Army kini tergolek di posisi 18 klasemen dengan 34 poin atau terpaut satu angka dari Hull City yang berada di batas akhir zona aman (posisi 17).

Secara matematis, Newcastle masih bisa selamat jika pada laga pamungkas malam nanti, Michael Owen dkk mampu menundukkan atau minimal meraih hasil imbang melawan Aston Villa, sementara di laga lainnya, Hull City ditundukkan jawara bertahan Manchester United. Melihat hal ini, Shearer mengaku akan mempersiapkan timnya dengan matang untuk bisa meraih hasil apik di Villa Park.

"Saya berharap, hari ini strategi yang telah saya siapkan akan berbuah sukses. Saat ini, Villa memang tidak dalam performa terbaiknya, namun mereka memiliki sejumlah pemain hebat dan pelatih yang berpengalaman," ungkap Shearer sebagaimana dilansir Goal, Minggu (24/5/2009).

"Meski begitu, saya akan mencoba menghentikan mereka (Aston Villa-red) dan meraih kemenangan," tambah mantan bintang Newcastle itu.

(fmh)