MANCHESTER - Manchester City berhasil mendapatkan tiket ke UEFA Cup pada musim mendatang. Pelatih City Sven-Goran Eriksson menilai, keberhasilan itu merupakan impian menjadi kenyataan.

City sempat merasa frustasi, setelah gagal mendapatkan tiket untuk ajang Eropa musim depan melalui jalur kompetisi Premier League. Pasalnya, Richard Dunne dkk hanya mampu menempati peringkat ke-10 klasemen akhir.

Praktis, kegagalan itu sempat membuat pemilik City Thaksin Shinawatra naik pitam. Mantan Perdana Menteri Thailand itu pun, berniat memecat Eriksson dari jabatan pelatih City. Namun, hal itu tidak disetujui The Citizens.

Kini, keberuntungan sepertinya mulai memihak City. Itu setelah Federasi Sepakbola Eropa (UEFA) memberikan tiket secara cuma-cuma kepada The Citizens. Pasalnya, badan tinggi Eropa itu menilai City telah bersikap fair play.

Alhasil, kesuksesan ini disambut dengan suka cita oleh Eriksson. "Ini seperti impian menjadi kenyataan," ujar pelatih asal Swedia itu kepada situs resmi City seperti dilansir Goal, Sabtu (17/5/2008).

"Impian kami untuk tampil di Eropa paada musim ini sangat besar. Sebenarnya, kami sangat yakin bisa mendapatkan tiket itu, namun kami menggagalkannya. Tapi kini, kabar ini sangat fantastis," lanjutnya.

"Kami berada di langkah yang sangat tepat, karena target klub ini di masa depan adalah bermain di Liga Champions, dan UEFA Cup merupakan sebuah ajangan kompetisi Eropa yang bagus untuk dipelajari," tandasnya.

(hmr)