MANCHESTER - Keinginan Thaksin Shinawatra mengantar Machester City ke kejuaraan Eropa akhirnya kesampaian. Pasalnya, Federasi Sepakbola Eropa (UEFA) telah memberikan satu tiket ke UEFA Cup kepada The Citizens.

The Citizens mendapatkan tiket UEFA Cup musim depan, karena Inggris bersama sejumlah negara lainnya yang menerima tambahan jatah ke Piala UEFA dianggap memperhatikan fair play.

The Citizens yang mengakhiri kompetisi di peringkat sembilan, berhak atas penghargaan itu. Di Liga Fair Play, The Citizens menempati peringkat enam, demikian seperti diberitakan Goal, Jumat (16/5/2008).

Sebetulnya City bisa menempati peringkat lebih baik di Liga Fair Play. Sayang, kapten Richard Dunne diganjar kartu merah pada laga terakhir melawan Middlesbrough. Saat itu, The Citizens dibantai The Boro 1-8, kekalahan terbesar dalam sejarah The City.

Dalam perhitungan terakhir komisi fair play UEFA, City berhasil menyingkirkan Fulham. Praktis, The Citizens pun berhak atas tiket UEFA Cup musim depan. Tapi, City harus menjalani putaran kualifikasi pertama, Juli 2008 mendatang.

Ironisnya, The Citizens mungkin tidak akan lagi ditangani Sven-Goran Eriksson. Pasalnya, Thaksin dikabarkan akan segera memecat pelatih asal Swedia itu.

(hmr)