LONDON - Kegagalan Arsenal melaju ke babak semifinal Liga Champions, menimbulkan polemik internal klub. Kiper veteran The Gunners Jens Lehmann terkesan menyudutkan keputusan pelatih Arsene Wenger. Maklum, Wenger lebih memilih Manuel Almunia dibandingkan dirinya.

Menariknya, Lehmann menyatakan bahwa Arsenal bisa mengantongi tiket empat besar bila dirinya dipercaya menjaga gawang pada leg 2 lalu. Namun Wenger tetap memberikan kepercayaan kepada Almunia yang diklaim Lehmann sebagai keputusan blunder.

"Saya tetap di Arsenal karena ingin membantu merebut mahkota Liga Champions. Saya sudah siap 100 persen bila dipilih pelatih. Tapi, pelatih menutup peluang saya. Keputusan itu membuat saya sangat marah," kata Lehmann seperti dikutip dailymail, Jumat (11/4/2008).

"Bagi saya, kekalahan Liverpool merupakan tragedi, terutama sejak saya tidak pernah diberikan kesempatan bermain. Seandainya saya dimainkan, maka kejadiannya tidak akan seperti ini," lanjut kiper Timnas Jerman itu.

"Berada di bangku cadangan dan di bawah bayang-bayang seseorang pemain yang baru 30 tahun merupakan kondisi menjengkelkan. Saya benar-benar marah. Dia memiliki pilihan berbeda dan saya tidak yakin dia keputusannya membuat bahagia," lanjut Lehmann.

Saat ini, Arsenal hanya fokus ke Premier League. Hanya kompetisi lokal tersebut yang masih memberikan harapan bagi Arsenal mengantongi gelar.

Di sisi lain, Wenger kemungkinan besar tetap meminta Lehmann sebagai penonton hingga musim kompetisi berakhir. Selain kerap mengeluarkan kompetisi pedas, Lehmann dan Wenger sering terlibat perang urat syaraf.